Va ésser al març de 2023 quan des de Ermessenda vàrem decidir fer difusió, per donar-les la visibilitat que creiem es mereixen, d’històries de dones que han tingut un paper important en l’època que van viure. Ho hem anat fent amb una certa periodicitat: a data d’avui ja portem publicades 13 històries. No ens inventem res; ho recuperem de fonts que ens semblen prou serioses: de la Viquipèdia o, en molts casos, de “Elles! – 65 Dones Oblidades de la Història”, un llibret publicat per l’Institut Català de les Dones l’octubre 2017.
N’hem fet difusió enviant-ho per correu electrònic a tot el col.lectiu de persones (dones i homes) associades a Ermessenda. Avui fem una excepció, perquè per avui hem escollit el cas d’una dona molt relacionada amb la darrera sortida que vàrem fer el cap de setmana passat: una sortida a les terres de l’Ebre per conèixer, de la mà de la historiadora i escriptora Assumpta Montellà, un munt d’històries relacionades amb la Batalla de l’Ebre, trepitjant molts del escenaris on va tenir lloc la que va ésser la més sagnant de la Guerra Civil espanyola, just quan es commemorava el 86è aniversari de la retirada republicana (16 de novembre de 1938). Una de les històries que ens va explicar l’Assumpta, en la nostra visita a la Bauma (cova) de Santa Llúcia, va ésser la de la Patience Darton, (Orpington (Anglaterra), 1911 – Madrid (Espanya), 1996), infermera i escriptora britànica activista política, molt activa durant la Guerra Civil espanyola en general i durant la Batalla de l’Ebre en particular.
HISTÒRIA DE PATIENCE DARTON
Patience Darton va néixer a una família de classe mitjana i esperava estudiar medicina, però la fallida del seu pare la va portar a treballar com a mainadera i en una botiga de te mentre estalviava per les taxes d’admissió a un programa d’infermeria. Darton va estudiar per ser llevadora a la University College Hospital de Londres. Les seves experiències treballant a l’East End empobrit de Londres la van radicalitzar i es va unir al Partit Laborista. També va treballar al British Hospital for Mothers and Babies de Londres.
Darton va oferir els seus serveis com a infermera quan va esclatar la Guerra Civil Espanyola. Va arribar a Espanya el febrer de 1937 i va treballar en un hospital de malalties infeccioses i, més tard, a l’hospital anglès de Poleñino, al front d’Aragó. Finalment, va treballar a la Casa de Repòs de Valls, on va conèixer l’alemany Robert Aaquist, un jove membre de les Brigades Internacionals amb el qual va iniciar una relació i que va morir en combat el 1938. Tot i treballar en condicions difícils (incloent-hi un hospital dins d’una cova durant l’ofensiva de l’Ebre), Darton va tornar a diagnosticar pacients mal diagnosticats, salvant-los amb el tractament correcte.
Mentre estava a Espanya, Darton va conèixer l’escriptor nord-americà Ernest Hemingway i el poeta anglès Stephen Spender i va escriure en una carta de Hemingway:
| « | “No pot dir el que vol dir i parla igual que els seus llibres, a ràfegues”. | » |
Va ser evacuada d’Espanya amb la resta de les Brigades Internacionals l’octubre de 1938. Un cop de tornada a Londres el 1938, Darton es va unir al Partit Comunista Britànic, del qual en seria un membre compromès durant la resta de la seva vida.
Darton va ensenyar cursos especialitzats en infermeria de guerra i tractament de ferides durant la Segona Guerra Mundial per al Consell del Comtat de Londres. Després de la Segona Guerra Mundial, va treballar en l’alleujament de la fam per a la recentment creada Agència de Socors i Rehabilitació de les Nacions Unides (UNRRA), que repartia menjar i subministraments de socors a l’Europa afamada de postguerra.
Darton es va casar amb Eric Edney, oficial del Partit Comunista Britànic (i membre de la Brigada); els nuvis van viatjar a la Xina el 1949 per ajudar amb la transició al socialisme, però es van enfrontar a complicacions en la seva tasca política i van ser empresonats durant algun temps. També va treballar per a Foreign Languages Press. Darton va donar a llum al seu fill Robert mentre estava a la Xina. La família va tornar a Anglaterra el 1958.
El novembre de 1996, Darton va viatjar amb altres antics membres de la Brigada Internacional a Madrid per celebrar el 60è aniversari de la Guerra Civil Espanyola, com a convidada en un homenatge als brigadistes on van rebre la nacionalitat espanyola honorífica, i la mateixa nit de l’homenatge va morir a l’hotel on s’allotjava.
El seu cos va ser repatriat a Anglaterra, però la seva família, respectant la seva última voluntat, va embolicar el cos amb l’abric del brigadista Robert Aaquist, i va ser incinerada. Les seves cendres van ser escampades per la Cova Hospital de Santa Llúcia, on havia treballat durant la batalla de l’Ebre.
Confiem que us agradi!!!